Современное пятиборье — комплекс спортивных состязаний, состоящий из плавания, конкура, фехтования, бега и стрельбы. Такой набор обусловили традиции Олимпийских игр в Древней Греции. Тогда в программу входили бег, борьба, прыжки в длину, метание диска и копья — все эти навыки были необходимы греческому воину. Этой же идеей руководствовался и основатель современного олимпийского движения Пьер де Кубертен. Он взял за основу кавалериста, который должен был хорошо ездить верхом, владеть холодным и огнестрельным оружием, а также преодолевать преграды как вплавь, так и пешком.
Впервые этот вид спорта был включен в программу Олимпийских игр в 1912 году под названием «офицерское олимпийское пятиборье». С того момента и до 1948 года в пентатлоне могли принимать участие только действующие офицеры. Кроме того, сами соревнования проходили исключительно в рамках Олимпиад.
В 1948 г. во время Лондонской олимпиады был создан Международный союз современного пятиборья. Он объединяет все национальные федерации, которые культивируют этот вид спорта. С этих пор к соревнованиям допускаются не только офицеры, но и все желающие. Это и послужило причиной изменения названия.
С момента включения пятиборья в программу Олимпийских игр в Стокгольме и вплоть до 1952 г. сильнейшими оставались шведы. А уже на следующих играх 1956 г. в Мельбурне командную победу одержали советские спортсмены.
Командную победу пятиборцы СССР отпраздновали и на Играх 1972 г. в Мюнхене. А вот в Риме в 1960 г и Мехико в 1968 г. они были вторыми после сборной Венгрии.
В нашей стране современное пятиборье стало культивироваться с 1947 г. Но серьезное развитие этот вид спорта получил лишь с 1952 г. В 1952 г. Федерация современного пятиборья СССР вступила в Международный союз современного пятиборья.
Первым из российских мастеров чемпионом мира стал москвич Константин Сальников. Произошло это в 1955 г. в Швейцарии. Потом наступила эра Игоря Новикова из Еревана. На чемпионате мира 1957 г. он добился заветного золотого дубля, получив 2 высшие награды — за участие в команде и за личную победу. Затем он еще трижды становился чемпионом мира. В 1958, 1959 и 1961 гг, входил в сборную СССР, победившую в командном зачете на чемпионатах мира 1957-1959, 1961 и 1962 гг. и дважды на олимпийских играх — в Мельбурне и Токио.
Самым ярким примером, обладателем самого большого числа олимпийских наград в истории современного пятиборья стал знаменитый советский пятиборец Павел Леднёв, который стал Олимпийским чемпионом (1972, 1980) в командном зачете; завоевал серебро Олимпийских игр 1968г. в командном зачете, а так же в 1976 г. в личном зачете; бронзу Олимпийских игр (1968, 1972, 1980) в личном зачете. Кроме того, он выступал на 7 Чемпионатах мира, где завоевал 6 золотых, 4 серебряных и 2 бронзовых медалей в личном и командном первенствах.
На олимпийских играх в Москве 1980 г. 20-летний спортсмен Анатолий Старостин завоевал золото в личном и командном первенствах, а так же серебро на Олимпийских играх 1992 году в Барселоне в составе СНГ. Кроме того, он завоевал 6 золотых медалей Чемпионата мира, из них 2 в личном зачете в 1983, 1986 годах и 4 в командном зачете в 1982, 1983, 1985,1990 годах, а так же 3 серебряные медали в 1982, 1985, 1990 гг. и 3 бронзовые в 1979, 1989 гг. В 1986 году Анатолий стал чемпионом в командном первенстве Игр Доброй Воли и в 1990г. — в личном зачете. А так же завоевал 6 золотых медалей в первенствах мира среди юниоров, из них 2 в личном зачете в 1978, 1981 гг., 4 в командном в 1978, 1979, 1980, 1981 гг., а так же 1 серебро в 1979 г. и 1 бронза в личном зачете в 1980 г.
Эдуард Зеновка на Олимпийских играх 1992 в Барселоне завоевал бронзовую медаль в личном зачете и серебряную медаль в командном зачете. На Олимпийских играх 1996 года в Атланте завоевал серебряную медаль в личном зачете. Чемпион мира, Европы, СССР и России по современному пятиборью. Заслуженный мастер спорта СССР по современному пятиборью.
Дмитрий Сватковский первого значимого успеха добился в 1991 году, выиграв юниорский чемпионат мира в Барселоне в личном и командном зачётах. На следующий год в Барселоне проходили Олимпийские игры, на которых Сватковский вместе с Анатолием Старостиным и Эдуардом Зеновкой завоевали командное серебро.В 1990-х годах выигрывал титулы чемпиона мира (1994, 1995), чемпиона Европы, был четырёхкратным победителем Кубка мира по современному пятиборью. К Олимпиаде-2000 начал готовиться лишь за несколько месяцев до её начала, однако это не помешало ему в Сиднее уверенно завоевать золотую медаль
Андрей Моисеев,на Олимпийских играх 2004 г. в Афинах завоевал золотую медаль в личном первенстве, на Олимпийских играх 2008 г. в Пекине, он повторил свой успех. До этого только шведскому спортсмену Л. Халлу удавалось завоевать золото подряд на двух олимпиадах. Андрей становился чемпионом мира в 2011 году в личном первенстве, в 2004, 2005, 2008 годах в командном зачете, серебро в 2012 году и бронзу в 2005 году в личном зачете.
Александр Лесун на Олимпиаде в Рио-де-Жанейро установил олимпийский рекорд в фехтовании, набрав в этом виде 268 очков, и по итогам личного зачёта занял первое место. В мае 2010 года одержал победу на этапе Кубка мира. В сентябре Александр стал 2-м на чемпионате мира, уступив партнёру по сборной Сергею Карякину. В следующем сезоне Лесун несколько раз останавливался в шаге от победы, и снова уступил на чемпионате мира только россиянину — на этот раз Андрею Моисееву. В марте 2012 году Александр выиграл этап Кубка мира в Бразилии, в мае стал чемпионом мира, а в июне одержал победу на престижном Кубке Кремля. К лондонской Олимпиаде Лесун возглавлял рейтинг UIPM.В 2014 году Александр выиграл Чемпионат мира и Чемпионат Европы Кубок Кремля и Финал Кубка мира в личном зачете.
Сергей Карякин – Заслуженный мастер спорта. Чемпион мира среди юниоров в 2008 году. Серебряный призер чемпионата мира в эстафете (2009). На первенстве мира среди юношей не старше 18 лет, проходившего в Италии, Сергей Карякин стал обладателем золотых медалей в эстафете и командных соревнованиях, а также бронзовым призером в личном первенстве. В 2010 году в китайском Чэнду стал чемпионом мира в личном зачёте. Чемпион Европы в команде в 2011 году
С 1978 года стало развиваться женское пятиборье. Светлана Яковлева — заслуженный мастер спорта СССР по современному пятиборью. Выступая за ЦСКА Москва, в 1984 году стала первой советской спортсменкой, завоевавшей звание чемпионки мира в личном зачете. Первая чемпионка Вооруженных Сил СССР в современном пятиборье среди женщин (1984). Победитель Первых Всесоюзных соревнований в СССР по современному пятиборью среди женщин (1984), а так же серебряный призёр чемпионата мира 1985 (Канада, Монреаль) (командное первенство) и серебряный призёр Игр доброй воли 1986 (Москва) в командном зачете.
Ирина Киселева является самой молодой в истории женского современного пятиборья чемпионкой мира в личном первенстве. Она завоевала золотую медаль на чемпионате мира 1986 года в Италии в возрасте 19 лет и 17 дней. Является многократной победительницей и призером чемпионатов мира в личном и командном зачете.
Серебряный призёр I Игр Доброй Воли (Москва) 1986 года, а так же чемпионка СССР в личном первенстве (1985, 1987) и победитель I Кубка СССР по современному пятиборью (1988).
Только спустя 10 лет, в 1997 году в Софии Елизавета Суворова выиграла золотую медаль Чемпионата мира. Елизавета — заслуженный мастер спорта России, многократная чемпионка мира и Европы, двукратный победитель Кубка Мира (1994, 1996), а так же 8-кратная чемпионка мира среди юниоров в личном и командном первенстве. На XXVII Олимпийских играх в Сиднее (2000) заняла 7 место.
Татьяна Муратова — заслуженный мастер спорта России по современному пятиборью. Единственная российская представительница современного пятиборья принимавшая участие в 3-х Олимпийских играх подряд (2000, 2004, 2008). Татьяна становилась чемпионкой мира в 1999 и 2005 г. в командном зачете. Кроме того она завоевала пять золотых медалей на Чемпионатах Европы: 1997 – в эстафете, 1999 и 2004 – в команде, 2005 – в команде и эстафете. Кроме побед на Международной арене Татьяна является рекордсменкой по числу выигранных Чемпионатов России по современному пятиборью в личном зачете – 6 раз.
Евдокия Гречишникова — заслуженный мастер спорта России по современному пятиборью. Принимала участие в 2-х Олимпийских играх (2008, 2012). Евдокия — двукратная Чемпионка мира (в 2005 году в командном зачете и в 2010 году в эстафете). В 2007 году Евдокия выиграла Чемпионат Европы в личном зачете, в 2004 – в команде и эстафете, в 2005 и 2010 – в команде.